Herman Rasschaert sj was pastoor In Kutungia, op ongeveer 200 km van Ranchi, toen in 1964 relletjes uitbraken tussen hindoes en moslims in Oost-Pakistan (nu Bangladesh). Hindoes werden weggedreven uit Oost-Pakistan en zij zochten toevlucht in Bihar en Orissa. Er waren overal geruchten dat vele hindoes vermoord waren. Dat wakkerde het vuur aan en sommigen begonnen de plaatselijke moslims aan te vallen. Dat gebeurde ook in het dorp Gerda op ongeveer 12 km van Kutungia. In de late namiddag van 23 maart 1964 verzamelde daar een grote bende van opgehitste mensen. Ze omsingelden het dorp waar de moslims hun toevlucht hadden genomen in de moskee. De huizen van de moslims werden in brand gestoken, maar in het donker durfde niemand de moskee aan te vallen. Het beleg duurde de hele nacht.
De volgende morgen vernam Herman Rasschaert sj wat er aan de hand was. Na de mis nam hij zijn fiets en vertrok onmiddellijk naar Gerda. De zusters probeerden hem tegen te houden maar hij luisterde niet. “Ik moet die mensen helpen; ze zullen allemaal uitgemoord worden“. Het was bijna een uur fietsen want de weg was heel slecht. Herman was nog op tijd. De aanval was nog niet begonnen. Hij sprak tot de mensen. “Waarom deze mensen doden? Zoveel jaren hebben we samen geleefd in vrede met elkaar”. De plaatselijke mensen luisterden. Maar een groep heefthoofden, die niet van de streek waren, wilde niet luisteren. Zij riepen: “Hij is ook één van hen“. En dan brak de hel los. Herman Rasschaert sj werd eerst bekogeld met stenen en toen hij neerviel gingen ze hem te lijf met alle soorten wapens (bijlen en speren). Herman Rasschaert SJ stierf ter plaatse, een martelaar van naastenliefde.
Voor meerinfo, klik hier
